Cuando un compresor se quema, casi siempre alguien pregunta si el aceite quedó con ácido. La respuesta no es tan simple, porque el ácido en el aceite del compresor se mide con kits que no siempre son confiables y porque las fuentes abiertas no dan un valor oficial de acidez. Aquí separamos lo que se sabe de lo que hay que confirmar con el fabricante.
Dos familias de ácido, dos comportamientos
Un artículo de ACHR sobre pruebas de ácido distingue dos tipos. Los ácidos orgánicos, como el oleico, se disuelven en el aceite y se quedan en el cárter. Los inorgánicos, como el clorhídrico, circulan con el refrigerante y, según ese artículo, son mucho más dañinos.
Una advertencia: ese texto es del año 2000 y promociona un producto, así que no está verificado de forma independiente. Úsalo como explicación, no como norma.
Esta diferencia explica por qué el ácido orgánico puede quedarse quieto en el cárter y el inorgánico, en cambio, recorre todo el circuito. Por eso una muestra de aceite sola no siempre cuenta toda la historia, y el mismo artículo admite probar, en su lugar, una muestra del refrigerante del sistema. Esa distinción importa porque el ácido en el aceite del compresor no siempre se queda donde se midió.
Qué provoca ácido en el aceite del compresor
La guía de semiherméticos de Copeland menciona cuatro orígenes de la acidez: humedad, oxígeno, sales u óxidos metálicos y altas temperaturas de descarga. Por eso el ácido casi nunca llega solo; viene de otra falla del sistema.
HVACR School añade el caso de la quemadura. Cuando el devanado hace corto, el calor descompone aceite y gas dentro de la carcasa y deja ácidos, cera y otros residuos. Es más común cuando quedó humedad por mala evacuación. Por eso, cuando aparece ácido en el aceite del compresor, hay que buscar de dónde viene.
Qué le hace el ácido al motor
El barniz que aísla el alambre sufre con el ácido inorgánico, y de ahí los cortos entre espiras. El artículo de ACHR reporta que 50 ppm de ácido causaron una quemadura en cuestión de días. Es un solo caso, de una fuente con interés comercial, así que tómalo con cautela.
Aun así, la lógica coincide con lo que dice la guía: un sistema con ácido que se deja sin limpiar daña también al compresor de reemplazo. Esa es la razón por la que se busca el ácido en el aceite del compresor tras cada quemadura.
Cómo probar el ácido en el aceite del compresor
Según ACHR, la prueba se hace sobre una muestra de aceite del compresor o del refrigerante del sistema. Con aceite POE hay un detalle crítico: un kit inadecuado puede dar una lectura falsa de ácido. Hay que usar un kit diseñado para POE.
En un compresor hermético sin tapón de drenaje, el mismo artículo señala que la opción práctica es la prueba con vapor de refrigerante. Ninguna de estas fuentes entrega un índice de acidez, ni un método oficial de Copeland. Si necesitas un número, pídelo al fabricante.
Qué hacer según el resultado
La guía de limpieza de ACHR (2007) propone un criterio sencillo. Sin ácido, basta un filtro secador de línea de líquido sobredimensionado. Con ácido, hay contaminación severa y se trabaja con cambios repetidos de filtros.
Por su parte, la guía de Copeland para semiherméticos indica como remedios el cambio completo de aceite y un filtro de succión removedor de ácido. Luego hay que quitar el secador de succión usado para limpieza, porque deja caída de presión.
El procedimiento completo de ACHR incluye instalar un secador de succión con puertos de acceso en la entrada y la salida, para medir la caída de presión. Se opera una o dos horas, se mide y, si la caída es excesiva, se cambian ambos secadores y se vuelve a probar el aceite. El artículo no especifica cuál es esa caída aceptable, así que ese valor hay que tomarlo de las instrucciones del secador.
Después se opera el sistema 24 horas, se vuelve a medir, se retira el secador de succión y se rechequea el aceite a las dos semanas. Es lento, pero evita repetir la falla con el compresor nuevo. Con ácido en el aceite del compresor, la limpieza no termina al cambiar una pieza.
Pistas antes de la prueba
Ciertas señales apuntan al problema sin necesidad de reactivos. Un artículo de ACHR sobre diagnóstico de motores recomienda análisis de aceite una vez al año y menciona que el aceite color café indica sobrecalentamiento.
También cuenta el historial. Si el sistema se abrió sin cambiar el secador, si hubo una evacuación deficiente o si la descarga ha estado alta, el ácido es una sospecha razonable. HVACR School pide cambiar el secador de línea de líquido cada vez que se abre el sistema.
Lo que falta confirmar
Seamos claros con lo que no tenemos: no hay un valor oficial de acidez en las fuentes que revisamos. Tampoco conocemos un método de prueba aprobado por Copeland para los kits de campo. Y la cifra de 50 ppm de ácido proviene de un solo artículo antiguo.
Por lo tanto, trata cualquier lectura como un indicio. Si el compresor está en garantía o el caso es costoso, consulta a Copeland o a tu distribuidor antes de decidir.
Mientras tanto, la mejor defensa sigue siendo preventiva: evacuar bien, cambiar el secador y no dejar que el compresor trabaje con descarga alta. Son medidas baratas frente al costo de un motor quemado. Mientras no exista un valor oficial, cualquier lectura de ácido en el aceite del compresor es orientativa.
Dudas frecuentes sobre ácido en el aceite del compresor
¿Cualquier kit de ácido sirve con aceite POE? No. Según ACHR, un kit inadecuado puede dar una lectura falsa. Debe ser uno diseñado para POE.
¿Hay un valor oficial de acidez para decidir? En las fuentes abiertas que revisamos no. Consulta a Copeland o a tu distribuidor para el compresor específico.
¿Qué pasa si no limpio el sistema tras una quemadura? El ácido puede dañar el compresor de reemplazo. La limpieza con secadores y la revisión del aceite forman parte del procedimiento citado por ACHR.
Habla con Cosur sobre ácido en el aceite del compresor
Si tienes un caso de ácido en el aceite del compresor y no sabes cómo seguir, cuéntanos por WhatsApp o por formulario de contacto. Mientras tanto, revisa el artículo de ACHR sobre pruebas de ácido.