Las trampas de aceite en línea de succión se discuten mucho y se documentan poco. Las guías actuales de Copeland para scroll no traen dimensiones ni distancias, así que hay que apoyarse en un manual histórico y en artículos de campo. Por eso conviene leerlos como lo que son.
Lo que Copeland sí dice sobre el retorno de aceite
La guía de los scroll ZR*KRE pide dimensionar la tubería para que la velocidad del gas devuelva el aceite en todo momento y condición. Esa velocidad depende del refrigerante, la presión, el flujo másico y la densidad.
La guía incluye una figura de ejemplo, pero sin medidas. Además, la guía de la serie YF pide comprobar el retorno de aceite con la gráfica de temperatura del fondo de la carcasa. En resumen, Copeland fija el objetivo y deja el diseño de la trampa al proyectista. Las trampas de aceite en línea de succión quedan entonces como decisión de proyecto.
Cuándo hacen falta trampas de aceite en línea de succión
HVAC School explica que las trampas en P o en U sirven para devolver el aceite y evitar que se acumule en el evaporador. También evitan que lleguen líquido o aceite al compresor, tanto en marcha como en paro.
Su regla es instalar una trampa siempre que el compresor esté arriba del evaporador. Si un cabezal de succión queda arriba del evaporador, propone trampas invertidas. Sin embargo, el artículo no cita a Copeland ni a ASHRAE, así que tómalo como práctica de campo. Está completo en Understanding P-traps in refrigerant lines.
Los números del manual histórico
El manual de diseño de Emerson, de 1969, dice que todo ascendente de succión vertical de más de 3 o 4 pies lleva una trampa en P en su base. Para ascendentes largos propone una trampa por cada tramo completo de unos 20 pies.
Ese manual de referencia histórica se escribió para gases antiguos como R-12 y R-502. Por lo tanto, sirve para entender el principio, pero no como cifra de diseño actual. Con esa advertencia, las trampas de aceite en línea de succión se leen mejor.
Lo que propone HVAC School
HVAC School habla de una trampa en la base y otra cada 10 a 15 pies de ascendente, según el diseñador y siempre según el fabricante. Las trampas hechas en obra no deben pasar de cuatro veces el diámetro de la línea.
Las dos fuentes no coinciden, pero tampoco se contradicen del todo, porque ninguna es norma de Copeland. Lo prudente es confirmar el criterio con el fabricante del equipo antes de soldar.
Cómo se hace una trampa que no estorba
Las dos fuentes insisten en que la trampa sea corta. El manual pide una profundidad mínima y el tramo horizontal más corto posible. Una trampa grande acumula aceite de más, y entonces el compresor se queda sin él.
Por eso conviene medir la trampa en el taller antes de soldarla, no calcularla de memoria. En descarga, además, HVAC School coloca trampa en la base y en los ascendentes altos. Unas trampas de aceite en línea de succión bien hechas son cortas y se miden en obra.
- Trampa en P en la base del ascendente, con profundidad mínima.
- También se acorta el tramo horizontal, según el manual histórico.
- Si se hace en obra, no más de cuatro veces el diámetro de la línea.
Otra trampa, otro motivo
El mismo manual de 1969 menciona un uso distinto. Recomienda mucho el pump down cuando se pueda. Si no hay pump down, cada evaporador debe llevar su trampa para que el refrigerante no drene por gravedad hacia el compresor.
Como ves, no toda trampa busca lo mismo. Algunas devuelven aceite y otras frenan el líquido, aunque en ambos casos el compresor sale protegido.
Por qué un mal retorno de aceite cuesta caro
HVAC School advierte que el aceite acumulado en la cabeza del ascendente puede bajar de golpe al reiniciar. Ese golpe daña válvulas, juntas, el scroll, las bielas y el cigüeñal.
Un taller que repara un compresor sin revisar el trazado de la tubería suele repetir la falla. Por ejemplo, un ascendente largo sin trampa intermedia puede aguantar semanas y luego fallar otra vez.
Qué falta saber sobre las trampas de aceite en línea de succión
No hay en las guías actuales de scroll una dimensión de trampa ni una pendiente. Tampoco una separación de soportes. Esos datos se piden al fabricante del equipo o a Copeland. Para las trampas de aceite en línea de succión, falta aún la medida oficial.
Lo que sí puedes hacer es verificar el resultado. Mira el nivel del aceite, revisa el sobrecalentamiento y, si hay duda, haz la prueba de dilución con la temperatura del fondo de la carcasa, porque ahí se ve si el aceite regresa.
Dudas frecuentes sobre trampas de aceite en línea de succión
¿Copeland da la medida de la trampa? No en las guías actuales de scroll consultadas. Piden que la velocidad del gas devuelva el aceite y remiten al proyecto y a la prueba.
¿Cada cuánto va una trampa en un ascendente? Las fuentes difieren, porque un manual histórico habla de unos 20 pies y HVAC School de 10 a 15. Confirma con el fabricante.
¿Sirve el manual de 1969? Solo para principios. Usa gases antiguos, de modo que no es regla de diseño actual.
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