Hay una regla de taller que se salta con facilidad: precalentar cárter doce horas antes del primer arranque. Con el cliente esperando y el equipo ya conectado, doce horas parecen un lujo. Pero las guías de Copeland son consistentes en este punto. Aquí te explico qué se evita con ese tiempo, cómo comprobar que el calentador sí está trabajando y por qué hay fuentes que hablan de 24 horas.
Qué dice Copeland sobre las doce horas
La regla aparece en las guías de scroll ZB, ZR, ZP y YF, en las de Stream y Discus, y en la instrucción técnica del calentador de cárter para scroll. Todas coinciden: energiza el calentador al menos 12 horas antes del primer arranque. Por eso conviene precalentar cárter doce horas antes aunque el equipo parezca listo.
El propósito, según esa instrucción técnica, es evitar la dilución del aceite y el esfuerzo en los cojinetes. Es decir, el calentador no es un lujo del arranque en frío, sino una protección del aceite.
Un ejemplo de obra: llega el compresor, lo montan el viernes y el lunes quieren arrancar. Si el calentador se conectó el viernes por la tarde, el tiempo ya corrió. Si no, anota la hora de conexión y arranca hasta cumplir las doce horas.
Precalentar cárter doce horas antes: qué pasa si lo omites
Cuando el refrigerante se acumula en el cárter, se mezcla con el aceite y lo diluye. En el arranque, el aceite diluido lubrica peor, y los cojinetes trabajan con más esfuerzo.
Copeland no da en estas guías un número de horas de vida perdidas ni un porcentaje de dilución, así que no lo inventaremos. Lo que sí queda claro es la causa: refrigerante en el cárter y aceite que no protege como debe.
Mantén el calentador energizado en los paros
Las doce horas no son solo para el primer arranque. Las mismas guías piden mantener el calentador energizado durante los ciclos de paro. Si lo desconectas entre ciclos, el refrigerante puede volver a migrar al cárter. Precalentar cárter doce horas antes y luego apagarlo en cada paro sería media medida.
Por eso el calentador no debería colgarse de un interruptor que apagan al cerrar el local. Revisa cómo está cableado antes de entregar el equipo.
Cómo comprobar que sí calienta
HVAC School da una revisión de campo sencilla. Toca la carcasa: debe sentirse ligeramente tibia, claramente arriba de la temperatura ambiente pero no caliente. Si está fría después de horas conectado, algo falla.
Para confirmarlo con instrumentos, sigue estos pasos:
- Mide el voltaje en las terminales del calentador.
- Mide la resistencia con el circuito desconectado. Una lectura OL indica elemento abierto.
- Compara con la fórmula R = V² / W, usando los datos de placa del calentador.
- Revisa que el calentador esté bien montado y en contacto con la carcasa.
Voltajes y potencias que verás en campo
No todos los calentadores son iguales, y conviene saberlo al medir. Copeland lista calentadores de 120, 230, 240, 400, 480 y 575 V, con potencias de 28 W a 111 W en su tabla. Los Stream llevan uno de 100 W en 120, 230 o 480 V.
En Discus K se usa un PTC de 27 W, y en cárteres profundos aparecen calentadores de 70, 100 y 200 W. HVAC School menciona potencias típicas de 40 a 120 W. Por eso la fórmula R = V² / W de la sección anterior siempre se aplica con los datos del calentador instalado, no con un número genérico.
Además, existen dos tipos: de banda envolvente, que es el más común, y de inmersión en pozo.
Precalentar cárter doce horas antes o veinticuatro
Copeland dice 12 horas. HVAC School recomienda un mínimo de 24 horas en instalación nueva o tras un paro prolongado. Las cifras son distintas, pero no tienen que pelear entre sí.
Si las lees como una práctica más conservadora, la de 24 horas simplemente añade margen. Aun así, cuando el fabricante del equipo marque un tiempo, ese manda. Si no lo marca, el mínimo documentado por Copeland son las 12 horas.
Cuándo el calentador no resuelve el problema
En transporte y aplicaciones móviles, los calentadores son ineficaces, porque a menudo no hay energía durante los paros largos. Ahí hay que buscar otra protección. Con todo esto, precalentar cárter doce horas antes se vuelve un hábito fácil de cumplir.
Tampoco conviene agregar un kit de arranque a un scroll que se atora por líquido, advierte HVAC School, porque puede forzar el arranque y romper el scroll. Y los compresores de velocidad variable no necesitan calentador externo, ya que el variador puede calentar los devanados del motor, hasta 50 W en corriente directa.
Un detalle antes de energizar
Nunca energices el calentador al aire libre, antes de instalarlo o sin contacto total con la carcasa. Hay riesgo de sobrecalentamiento y de quemarlo. Conéctalo solo al voltaje nominal que marca el calentador.
Cuando dejes el equipo, coloca una señal de precaución que avise a los demás de que hay un calentador conectado. Así nadie desconecta el circuito creyendo que ayuda.
Dudas frecuentes sobre precalentar cárter doce horas antes
¿Puedo arrancar antes de las doce horas? Copeland pide al menos 12 horas antes del primer arranque. Si dudas, espera y confirma con la guía del modelo.
¿Cuándo se desconecta el calentador? No se desconecta en los paros: las guías piden mantenerlo energizado durante los ciclos de paro.
¿Cómo sé que calienta sin abrir nada? La carcasa debe sentirse ligeramente tibia, según HVAC School. Si está fría, mide voltaje y resistencia.
Precalentar cárter doce horas antes: consúltanos
¿Dudas si debes precalentar cárter doce horas antes en tu equipo? Escríbenos por WhatsApp o llena el formulario de contacto. Consulta también la instrucción técnica del calentador de cárter de Copeland.